Pasar kendaraan listrik Jepang mengalami penurunan sebesar 33% di tahun 2024, meskipun dimulai dari titik yang sudah rendah. Tetapi, BYD dari Tiongkok berhasil mencatat pertumbuhan penjualan di pasar Jepang. Meskipun Nissan masih mendominasi pasar mobil listrik di Jepang dan Tesla memimpin di antara mobil listrik impor, BYD tengah mengembangkan model mobil listrik kei yang diharapkan dapat meraih penjualan tinggi di negara tersebut. Nikkei melaporkan bahwa BYD tengah merancang mobil listrik kei untuk bersaing dengan mobil listrik terlaris di Jepang, Nissan Sakura.
Sakura adalah mobil kei dengan harga awal sekitar $18.250 USD. Mobil ini dilengkapi dengan baterai berkapasitas 20 kilowatt-jam yang mampu menempuh jarak hingga 112 mil (180 km) dengan pengisian daya cepat 100 kW. Untuk berhasil bersaing, BYD harus menghadirkan mobil kei yang melampaui spesifikasi Sakura dengan harga yang lebih terjangkau. BYD sedang mematok harga awal sekitar $17.700 untuk menjawab kebutuhan keterjangkauan yang penting bagi pasar Jepang.
Regulasi kei car Jepang sangat spesifik, dengan batasan panjang, lebar, tinggi, dan tenaga kuda. Hyundai Inster menjadi salah satu yang paling mendekati, meskipun masih terlalu besar untuk memenuhi peraturan kei car. BYD menjadi produsen mobil non-Jepang pertama yang mengembangkan mobil kei car di Jepang. Saat ini, BYD telah memasarkan empat model di Jepang: Dolphin, Atto 3, Seal, dan Sealion 7, dengan rencana peluncuran mobil kei car listrik baru pada tahun 2026.
