Organisme jamur ternyata telah menghuni Bumi jauh sebelum tumbuhan atau hewan muncul di daratan. Penelitian terbaru yang dipublikasikan di jurnal Nature Ecology & Evolution memperkirakan bahwa jamur pertama kali muncul di Bumi antara 900 juta dan 1,4 miliar tahun yang lalu. Ini berarti organisme seperti kapang dan khamir muncul lebih awal daripada hewan dan tumbuhan multiseluler. Penelitian ini juga membantah pandangan tradisional tentang Bumi purba yang dianggap tandus sebelum tumbuhan muncul sekitar 500 juta tahun yang lalu.
Asal usul kemunculan jamur di Bumi ternyata jauh lebih tua dari perkiraan sebelumnya karena struktur jamur yang lembut dan seperti benang membuat fosil mereka jarang ditemukan. Melalui penggabungan data fosil jamur, urutan genom dari lebih dari 100 spesies jamur, dan analisis gene transfer horizontal, peneliti dapat memperkirakan usia evolusi jamur dengan lebih akurat.
Para ahli dari berbagai bidang, termasuk ahli evolusi, paleontologi, dan biologi molekuler, turut serta dalam penelitian ini. Temuan menunjukkan bahwa jamur sudah ada di lingkungan darat setidaknya 800 juta tahun yang lalu dan telah berinteraksi dengan nenek moyang tanaman primitif. Kolaborasi antara jamur, alga hijau, dan tumbuhan primitif membantu menciptakan kondisi lingkungan yang lebih ramah bagi kehidupan di masa depan.
Dengan kemampuannya dalam memecah mineral, melepaskan nutrisi, dan membantu menciptakan lapisan tanah pertama, jamur purba telah memainkan peran penting dalam evolusi Bumi. Temuan ini menegaskan pentingnya jamur dalam memberikan kontribusi pada ekosistem dan membantu mengubah Bumi menjadi tempat yang lebih subur untuk kehidupan.
