Tom Matano, perancang asli Mazda Miata, telah meninggal dunia pada 20 September 2025 dalam usia 76 tahun. Berita mengenai kematiannya menyebar melalui media sosial akhir pekan lalu, dan Miata Reunion juga telah mengkonfirmasi bahwa ia telah meninggal di rumah sakit San Francisco.
Tom Matano memiliki karier yang panjang dan bervariasi, namun ia paling dikenal karena perannya di Mazda. Sebagai kepala studio desain pertama Mazda di Amerika Serikat tahun 1983, Matano memainkan peran kunci dalam desain produksi MX-5 Miata asli, mengubah konsep menjadi kenyataan. Selain itu, ia juga mengawasi desain RX-7 generasi ketiga yang diakui sebagai salah satu mobil Jepang terindah dalam sejarah.
Selain menjadi desainer yang dihargai, Matano juga adalah bagian penting dari komunitas penggemar. Dia tidak hanya aktif dalam memperbarui dan mempertahankan mobil seperti Miata, tetapi juga selalu memberikan dukungan langsung dengan berpartisipasi dalam acara-acara Miata dan memberikan tanda tangannya kepada banyak pemilik Miata.
Setelah meninggalkan Mazda pada tahun 2002, Matano bergabung dengan School of Industrial Design di Academy of Art University di San Francisco sebagai direktur eksekutif. Di sana, ia tidak hanya mengajar desain mobil, tetapi juga memberikan wawasan kepada mahasiswa desain dari berbagai disiplin.
Tom Matano memiliki latar belakang yang beragam sebelum bergabung dengan Mazda, termasuk pengalaman bekerja dengan GM, Holden, dan BMW. Namun, kepindahannya ke Mazda menandai awal peran yang paling penting dalam kariernya sebagai perancang otomotif. Sebagai bagian dari tim yang mengembangkan Miata, Matano telah meninggalkan jejaknya yang abadi dalam sejarah otomotif.
